在测量管中垂直插入一个柱状物时，流体通过柱状物两侧就交替地产生有规则的旋涡（如右图示），这种旋涡列称为卡门涡街。卡门涡街的释放频率与流体的流动速度及柱状物的宽度有关，可用下式表示：
F=St·V/d
式中：F----------卡门涡街的释放频率
St----------系数（称为斯特罗哈数）
V-----------流速
d------------柱状物的宽度。
卡门涡街的释放频率F和流速V成正比，因此通过测量卡门涡街的释放频率就可算出瞬时流量。斯特罗哈数是涡街流量计的重要系数。在曲线的St≈0.17的平直部分，旋涡的释放频率与流速成正比，所以检出频率F就可求得流速V，由V求出体积流量。
旋涡流量计HVF系列的释放频率是由旋涡交替地作用于检测传感器（探头）上的应力通过在它内部的压电元件来检出的。
